La vitamine U, contrairement à son nom, n’est pas une véritable vitamine, il s’agit d’un acide aminé dont le mécanisme d’effet était recherché depuis les années 1930. C’était en 1949 quand le médecin américain, Garrett Cheney l’a baptisé vitamine U(1). Treize patients atteints d’un ulcère peptique ont été traités avec du jus de chou frais. Encouragé par le succès, notamment la guérison rapide des ulcères peptiques observée chez les patients, le docteur Cheney avait réalisé l’expérience clinique chez 100 patients atteints d’un ulcère peptique, dont le résultat a été publié en 1952(2). Le traitement par jus de chou frais était apparemment efficace pour favoriser la guérison rapide des ulcères peptiques non compliqués, le temps moyen n’était que 10 jours, le soulagement rapide du symptôme, de la douleur, et le temps de guérison du cratère de l’ulcère était considérablement plus court que dans le groupe de contrôle. Il a baptisé le facteur inconnu « vitamine U » qui dérivait du mot mot anglais « unknown », et qui est depuis ce temps employé avec succès comme complément de traitement chez les patients ulcéreux.